César


Hermano, recibí la carta que me enviaste, a pesar de todos los inconvenientes que existen actualmente en Francia, el servicio del correo es excelente. Me ha hecho gracia la petición que me haces, de que escriba, si es posible, todos los días, relatándote todo para que lo publiques en el periódico de Quito, ahora resulta que también soy reportero. Está bien, hermano, te escribiré muy seguido o mejor, te puedo enviar por paquetes las cartas.


Bueno, entonces, ya no escribo como familiar, sino como el nuevo reportero de guerra, que gracia no. Anteriormente te contaba que habían llegado los norteamericanos, con el general Pershing a la cabeza. Se les improvisó un campamento, que más tenía de vacacional que de militar. El general Pershing nos invitó a almorzar con él, pero después de que entregáramos nuestros informes y compartiéramos pareceres. Es un hombre dinámico, parece que nunca se cansa. Tiene tiempo para todo, en todo el tiempo de la reunión y luego durante el almuerzo no paraba de hablar. Cuando cogimos confianza, le pregunté el porqué le llamaban “el negro Pershing”, se lanzó una fuerte carcajada, me explicó que en Estados Unidos estaba al mando de un destacamento de gente de color y que algunos envidiosos le pusieron ese sobrenombre, pero que a él le daba igual.


Al terminar el almuerzo, agradeció a los oficiales franceses y a las autoridades de la ciudad por la espléndida acogida con la que los recibieron. El único momento en el que pareció que la reunión se iba a estropear fue cuando un general francés, no recuerdo su nombre, le preguntó cuando las tropas yanquis nos íbamos a integrar al ejército francés para luchar, pues así lo había afirmado el general Neville en un discurso en París. El general Pershing se levantó furioso y alzando la voz le dijo que los Estados Unidos no venían a ponerse a las órdenes de nadie, que sus soldados lucharían independientemente contra los alemanes y que tenía órdenes del presidente Wilson de organizar la avanzada preparando el camino, porque pronto vendrían como dos millones de soldados a Europa.


En un momento de descanso, me acerqué al general y conversamos un poco. Le conté de tu petición de que escribiera para que se publicase lo que te envíe, me dijo que para él no había problema, siempre y cuando no escriba nombres o lugares estratégicos ya que esto podría perjudicar el trayecto de la lucha y que yo podría pasar como espía, por lo que primero antes de mandarte alguna correspondencia, tenía que hacerla revisar por la oficina de censura y que para eso me daría un permiso especial.


Luego conversamos de nuestro Ecuador, me contaba que había escuchado del Ecuador en las clases de la Academia donde se graduó y que siempre había querido conocer algún día nuestro país. En sus tiempos de joven había estudiado las estrategias militares de los españoles y de los sudamericanos en la época de la independencia y que ciertas tácticas las había empleado en su lucha contra los insurgentes mejicanos.


Bueno, hermano, ahora sí, ya tengo el permiso de escribirte como reportero, a ver como lo hago, espero que les guste a todos, envíame el periódico en donde publiquen lo que te mando. Pronto todos viajaremos a París, el general Pershing nos ordena acompañarlo y desfilar junto con todos los soldados en la avenida principal de la capital de Francia. Bueno él es el jefe.


Aquí te mando una postal para Margarita y las que me pidió Efraín, saluda a mi cuñada y a toda la familia.




Enrique
(Ahora el corresponsal)

La lenta llegada de los soldados norteamericanos a Francia fue uno de los mayores escándalos de la Primera Guerra Mundial.


Durante casi tres años, millones de hombres habían estado luchando y muriendo en las trincheras de Europa. Sin embargo, cuando Estados Unidos entró en la Gran Guerra, no tenía prácticamente a nadie a quien enviar ayuda.

Estados Unidos era lento a la hora de construir campos de instrucción. Y cuando por fin la instrucción comienza en serio, las enfermedades causaron estragos entre los reclutas. En enero de 1918, Estados Unidos solo tiene 4 divisiones en la guerra. Apenas poco mas de 100.000 soldados que hasta ese momento, no marcan mucha diferencia en la lucha.


Los franceses casi pierden los estribos. Hubo un intento serio de firmar la paz por parte de Francia porque decidieron que los norteamericanos eran un puñado de inútiles y que nunca iban a enviar hombres. Hubo que esperar hasta la primavera y verano de 1918, momento en el que los soldados norteamericanos comienzan a marcar la diferencia en el frente. A últimos de mayo de 1918, Alemania estaba ganando indiscutiblemente la IGM pero algo cambia…


En julio de 1918, Estados Unidos por fín consigue hacer combatir a dos millones de hombres, que lucharían durante 200 días y cambiarían el rumbo de la guerra.

Cesar

El día nos embarcamos en el tren para ir un puerto llamado Bolonia, de la costa francesa a donde llegarán los norteamericanos con el general Pershing, el viaje lejos de ser placentero, parecía ser el recorrido de una pesadilla. Hermano, solo se veían ruinas y largas columnas de soldados de distintas nacionalidades dirigiéndose a diferentes puntos en los cuales se desarrolla alguna batalla.

En diferentes sitios del camino, muchos soldados nos saludaban, en una parada nos encontramos con unos soldados españoles, los reconocí por su acento estruendoso, es curiosa esta gente, pareciera como si se prepararan para ir a un picnic, se reían, gritaban y hasta bailaban. Un francés que nos acompañaba, nos relataba que son famosos en el combate, que cuando luchan aúllan como fieras provocando el terror en el enemigo, según él, por eso los franceses les llaman las hienas de las trincheras. Incluso, me contaba, muchos franceses e ingleses evitan tenerlos como compañeros de lucha, por que son tan arrojados que hacen quedar mal a los demás, ya que ellos, siempre están entre los primeros, el francés se reía, y exclamaba, si no quieres ser considerado un cobarde o miedoso, aléjate de un español. Después como en tono de tristeza comentó, lástima que son muy pocos y no duran mucho.


En fin, después de paradas y continuadas, llegamos a nuestro destino, los norteamericanos ya hace horas que habían llegado a tierra la mayoría, aunque muchos todavía esperaban la orden de desembarcar. Cargando una especie de mochila, me apresuré junto con mis compañeros a llegar lo mas pronto al puerto. Al fin conocí al General Pershing, estaba conversando con algunas personalidades y curiosos de la zona, posee un carácter fuerte y decidido, nos presentamos y cada uno de nosotros le estrechamos las manos. Me da la impresión que pronto acabará la guerra, se respira un aire de triunfo por todos lados.


Cuando llegaron, los transportes iban escoltados por buques de guerra que les precedían, con objeto de evitar un ataque de los submarinos alemanes. A pesar de que el convoy era inmenso, llegó sin novedad a su destino. Por eso, decían los curiosos, que si no les pasó nada en el camino, era porque Dios les daría la victoria. Por eso era la alegría.


Hermano, cuando llegaron los buques, primero las autoridades subieron a ellos para darles la bienvenida y luego los norteamericanos empezaron a desembarcar. Ellos llegaron como a las ocho de la mañana. Había una gran multitud que contemplaba y vitoreaba a los nuevos soldados. Lo emocionante fue cuando, de pronto todos los soldados a una orden, hicieron el saludo militar al pueblo francés, todos gritaban y lanzaban hurras. Lo único que no concordaba con la escena era que habían algunos alemanes prisioneros que los tenían recogiendo equipajes, en sus ojos había algo como espanto.


El general Pershing y sus oficiales se embarcaron en distintos vehículos y se dirigieron al campamento destinado para todo el ejército. Los soldados marchan, intentan seguir el paso, pero no pueden porque todos los abrazan y saludan. Son jóvenes altos, muchos parecen niños, los sombreros de alas anchas casi les cubren el rostro. Mañana estos soldados desfilarán por las calles de la ciudad.


Estuve admirando el nuevo tipo de rifle que llevan, desde que llegué de Estados Unidos no lo había visto, es el modelo Springfield, con cargador de cinco cartuchos de bala cónica, es un arma ligero y fácil de maniobrar.


La bayoneta es fuerte, maciza, y un cuchillo de doble corte, acá los soldados franceses e ingleses, incluso los enemigos, le sacan filo a sus armas por amos lados, los americanos se ahorran ese trabajo. El campamento ha sido organizado por lo franceses y el general Pershing, después me enteré, honró a los ingenieros encargados de esa labor, esos son momentos que alientan a uno, no combatimos pero los ingenieros militares somos una parte importante en medio de esta guerra.
Te contaba, que el campamento tiene una extensión de 50 hectáreas, posee canalizaciones de más de 3 kilómetros de longitud. Se ha construido una cloaca de 9 kilómetros y además el campamento está equipado con instalaciones eléctricas y teléfono.


Mañana serán los desfiles y luego habrá una cena en homenaje al general Pershing y después tenemos una reunión junto a varios oficiales, ya que tenemos que entregar nuestros informes y detallar todo cuanto hemos observado.


Hermano, te seguiré escribiendo.



Enrique

El desembarco de los soldados americanos

El resto de las tropas en los buques en los cuales llegaron

¡Bienvenido General!

En el momento de ingresar a las oficinas de la alcaldía

El general Pershing

Dos grandes líderes de la Gran Guerra, el general Foch y el general Pershing

El general Pershing, Comandante en Jefe de las fuerzas expedicionarias norteamericanas

El general Pershing saludando a la multitud que se congregó para rendirle homenaje y bienvenida

Las tropas norteamericanas desembarcadas en un puerto de Francia, dirigiéndose a la estacion para tomar el tren que las conducirá a París.

HECHOS CULMINANTES


25 de Junio. - Conferencian largamente el alto comisario de las Potencias en Grecia y el señor Zaimis, primer ministro griego. Se prepara la vuelta de Venizelos al poder. Los italianos se apoderan de varios pueblos en Epiro. Los rusos atacan entre el Stripa y el Dniester a sus contrarios, obteniendo éxitos parciales.

26 de Junio. - Los italianos pelean contra los austriacos en la, meseta de Asiago. A orillas del Souchez avanzan las tropas inglesas y también al norte de Croisilles.

27 de Junio. - En la región de Lens los alemanes son rechazados más allá de sus líneas. Después de empeñada batalla, los ingleses se instalan en las obras de sus contrarios. Los rusos atacan a los austro-alemanes a lo largo del ferrocarril Lemberg-Tarnopot.

28 de Junio- Celebran una larga entrevista el señor Zaimis y el señor Venizelos. Los austriacos acometen a sus contrarios en Col di Agnella

29 de Junio. - El rey Alejandro acepta la dimisión del primer ministro, señor Zaimis, y nombra, para sustituirle al señor Venizelos. Desembarcan en un puerto francés las primeras tropas norteamericanas. Los ingleses avanzan hacia la ciudad de Lens. Los alemanes la defienden con energía.

30 de Junio. - Los alemanes penetran en algunas trincheras francesas en la región del Mosa después de repetidos ataques. Venizelos declara rotas las relaciones diplomáticas de Grecia con los Imperios centrales y sus aliados.

1. de Julio. - Los rusos se apoderan de un desfiladero defendido por los turcos en Armenia. Cogen más de 700 prisioneros.