Los alemanes se retiran

Postal nº 3

Hola hermano.

Estoy por la zona de la Picardía, los franco-ingleses continúan atacando a sus contrarios. Ganan poco a poco terreno y San Quintín está amenazada. Los alemanes se retiran lentamente y resistiendo, pero se retiran, lo cual indican que no tienen ganas ni medios de avanzar. Cuanto se ha dicho durante los últimos días acerca del deseo que tenia Hindenburg de hacer salir a sus contrarios de las trincheras para empeñar una batalla campal y decisiva resulta equivocado. Los alemanes se retiran y no quieren nuevos grandes combates. Rehúyen un choque de esos que deciden una guerra.

Hermano, abrazos a todos, ya te relatare en cartas todo lo que he visto, hay mucho dolor y tristeza.

Enrique

Acotaciones.-

“El movimiento de los convoyes, lento y pesado, llena todas las carreteras de la Picardía reconquistada. Se viaja hacia el nuevo y movedizo frente entre torrentes interminables de carros, camiones, ambulancias, baterías, furgones cargados de barcas para puentes, de carros de municiones, de vehículos de toda especie, robustos y grises, que ostentan extrañas contraseñas. Pasan series de carros que llevan por emblema un gato, una liebre, una estrella, distintivos raros de diversos y múltiples servicios. Un rumor inmenso de caballos, de ruedas, de motores, de hombres, de bocinas se desprende de aquella masa movediza que hormiguea hasta donde alcanza la vista. Ese rumor, ahogado en parte por el barro se esparce por la campiña desolada, siniestra, sombría, cubierta por un firmamento tempestuoso, surcado por grupos de nubes de perpetua fuga, ejércitos aéreos y vencidos por el viento empuja, pero que aun pueden causar estragos en la tierra. Violentas ráfagas glaciales traen el humo de los incendios lejanos y todo cuanto nos rodea huele a devastación y ruina. Los soldados andan encorvados, defendiéndose lo mejor que pueden contra la borrasca”.

Michelle Avon, soldado del Quinto ejército francés, 1917

Puente de hierro volado por los alemanes al retirarse de un punto de la región de la Picardía

Soldados de ingenieros reparando una cureña que ha de ganar nuevos laureles para añadirlos a los adquiridos en los dos años anteriores de campaña.

Tropas irlandesas ocupando una trinchera tomada a los alemanes en uno de los combates sostenidos a orillas del canal del Norte en Flandes.

Mortero de grandes dimensiones en un bosque cercano a Picardía

Soldado del regimieto de infantes escoceses que capturó a dos alemanes de la sección de ametralladoras, con sus máquinas respectivas

25 de Marzo. _ Prosigue el avance de los franceses que toman los pueblos de Folembray y Coucy-le-Chateau.
Los austriacos atacan, en, vano las trincheras enemigas cerca de Lucati.
Telegramas de Nueva York- dicen que la guerra es inevitable, y que el presidente Wilson así lo declarará ante el Congreso el 2 de Abril.

26 de Marzo.- Los rusos rechazan ataques alemanes cerca de Baronovitchy continúan persiguiendo a los turcos.
Los franceses prosiguen su avance hacia San Quintín, y los ingleses hacia Cambrai.

28 de Marzo. - Los ingleses ocupan los pueblos de Villers, Faucon y Saulecourt. Los franceses toman la aldea de Reisel y parte del bosque de Coucy.
Lucha de artillería en Macedonia.

29 de Marzo. - Los austriacos atacan a los rusos al norte de Stanislau y son rechazados y perseguidos.
Los ingleses toman la aldea de Bourjouval después de una, lucha empeñada.

31 de Marzo. - Los ingleses continúan avanzando y toman los pueblos de Vermand, Hendicourt, Soyecuort, Jean, Epehe y Savy, además del bosque de este nombre, que tiene mucha importancia militar.
Los franceses toman muchas trincheras enemigas a pesar del empeño con que son defendidas.
Se conoce ya, en extracto, el mensaje del presidente Wilson. Declara que la guerra con Alemania es un hecho desde hace varias semanas y pide poderes para organiza la defensa y también el ataque de los sumergibles.

Cesar

Hoy visitamos unas trincheras capturadas a los alemanes. Todo un inmenso valle ha sido devorado por la guerra en muchos puntos, todo en un trágico desorden de las posiciones expugnadas. Por todos lados, hasta donde alcanza la vista, parece que la tierra se haya movido, estremecido, que haya sufrido una borrasca, que se haya levantado en olas fabulosas. Me dicen los nativos de este lugar, que hace un mes atrás, esta región en la cual no hay una piedra que no haya venido de lejos, estaba cubierta de bosques y el pueblo que existía allí se asomaba sobre l copa pomposa de los arboles. Todo el pueblo estaba ceñido por una triple faja de trincheras precedidas de pozos, alambradas, trampas de lobo. Pero el canon destruyo, quemo, derrumbo, nivelo.

En el aire persiste un acre olor de incendio y podredumbre, no hay ni un soldado entre las ruinas, nadie.

De todos los lugares que hemos visto, ningún campo de batalla respira tanto horror como este. Dicen que ya en tiempo de paz esta región tenía un aire de misterio, extraño, formidable y ahora con la guerra ha añadido la maldad de los hombres la maldad propia de su naturaleza, la maldad de esa montana siniestra, insidiosa, repulsiva, horrenda.

Te escribo lo que oigo de los participantes de estas espeluznantes comedias, hermano es difícil transcribir los sentimientos de ellos y aun los míos en un trozo de papel.

Hace unos días hubo un bombardeo muy intenso en toda esta zona, cada metro de tierra recibió un proyectil. la infantería se lanzo al asalto, los defensores sobrevivientes se rendían, la resistencia menguaba, se avanzaba, cuando, de pronto, surgieron densas masas enemigas de las ruinas, de la destrucción, del caos. De allí donde nada quedaba en pie y con vida, brotaron batallones enteros de tropas frescas, armadas de innumerables ametralladoras. Dijérase que se trataba de un ejército fantasma.

Dijérase que se trataba de un ejército fantasma. Ataques impetuosos se iniciaron en un peñascal, en las soledades tremendas hechas por la artillería. Y, in embargo, las patrullas pasaron por allí y nada vieron. A veces hasta el grueso del ejército había pasado y atacaba mucho mas allá, cuando una fuerza enemiga comparecía a su espalda o a su flanco. Parecía algo sobrenatural. Los destrozos de las bombas habían dado amparo a los soldados y entonces a la hora del asalto los batallones salieron de las entrañas de la tierra. Formaron la verdadera masa de la resistencia. Los huecos estaban convertidos en unos parapetos, colocaron las ametralladoras en posición y cada oquedad se convirtió en un reducto. Todo un sistema de fortificaciones inesperadas, que por poco desorientaron el ataque anglo francés que tuvieron que arrasar todo lo que parecía arrasado.

Con dificultad los combatientes aliados conquistaron esta zona, con muchos muertos y heridos.

Uno de mis compañeros de trabajo me acompaño a dar una vuelta cerca de donde estoy, Cesar, a lo lejos el viento agita jirones de ropa sobre los cadáveres enemigos que aparecen en grupos, en montones. Sin poderlo remediar se fija la mirada en ellos. Me parece ver moverse a un sargento alemán de rojo bigote bajo el cual blanquean los dientes descubiertos por una mueca siniestra, pero no es solo el viento. Durante segundos la vista no puede apartarse de aquel difunto. De cuando en cuando resuena un zumbido musical y algo choca con los guijarros que suenan sonoros. Son balas perdidas. El oficial a cargo nos ordena alejarnos de allí.

Bueno, hermano, hasta ahora es todo lo que te puedo escribir, mañana te daré mas noticias. Salúdame a la familia, a los amigos, a todos.

Enrique.

Los reiterados intentos de los militares por romper el frente llevaron a matanzas que aún hoy siguen teniendo un lugar de privilegio en la historia del horror: Verdún, Somme, Passendale en Ypres (Bélgica)...

Las potencias industriales se esforzaron por encontrar nuevas armas que permitieran la ruptura del frente: los alemanes en 1915 iniciaron la guerra química, los ingleses en 1917 los tanques, la aviación comenzó a ser usada de forma sistemática como arma de guerra.

Pueblo francés en ruinas

Campo de batalla

Terreno arrasado por la artillería

Ruinas después de un ataque francés

Cadáveres después de la batalla

Una trinchera anglofrancesa

Trinchera alemana tomada por ingleses y franceses

Soldados ingleses recibiendo nuevas órdenes

22 de Marzo. - Los alemanes atacan y toman una línea de trincheras rusos en el frente de Riga.
Los rusos persiguen a las tropas turcas que durante los últimos meses operaron en Persia.
Continúa la retirada de los alemanes en el frente francés Los ingleses les han tomado algunos pueblos más. Los franceses se acercan a San Quintín.

23 de Marzo. Los rusos Ion-tan la ciudad de Aliabad y persiguen a los turcos, que huyen a la desbandada.
Los ejércitos de Macedonia atacan a los búlgaros cerca de Ochkrida y les toman algunas posiciones importantes.

24 de Marzo. - Los rusos atacan y toman unas trincheras alemanas a orillas del Slohhod.
Los alemanes reconquistan parte de los posiciones perdidas en Macedonia.
Los ingleses se apoderan, del pueblo de Boisel al este de Perona